זהו זה. קבוצת הגברים של הפועל "שומרה" ירושלים סיימה ביום חמישי האחרון, טרם חג השבועות, את דרכה במסגרת עונת המשחקים 2021/22.
אחרי שהודחה בשלב רבע גמר הפלייאוף של ליגת העל מול הפועל נוף הגליל החזקה, אירחה החבורה הירושלמית את מכבי זכרון יעקב למפגש נוק-אאוט בבית, הפעם במסגרת רבע גמר גביע המדינה.
להתמודדות ניצבו אור שטיין ועמנואל כהן, שנכנעו בתום מפגש מרתק )3:0) מול היריבה הנמרצת שכללה שניים מהשחקנים הצעירים והמבטיחים בישראל, אביב בן ארי ואורי אלמור.
עמנואל כהן פתח את המפגש בדו-קרב ספורטיבי מול בן ארי, כשהוא כבר משיג יתרון 1:2 במערכות, אולם נכנע בסיום בתום מהפך ומותחן של 5 מערכות (12:10 במערכה המכרעת). גם אור שטיין לא הצליח להושיע כשהפסיד 3:1 במערכות מול אורי אלמור.
מפגש הזוגות הכריע את הכף, כאשר בן ארי ואלמור גוברים על שטיין וכהן בתוצאה 0:3.
אור שטיין, שסיים את עונתו הרביעית במדי הקבוצה, התפנה בסיום לשלב הסיכומים: "ההפסד אמנם מאכזב, אבל בסיכום הכללי אנחנו בהחלט מרוצים מעונה מצוינת. ברמה האישית הייתה לי שנה מדהימה. התקדמתי הרבה והצלחתי להשיג תוצאות נהדרות מול שחקנים מהבכירים בליגה. אחרי שרונאל דוידוב, השחקן החזק בקבוצה, עזב אותנו השנה, הרגשתי שהעונה הזאת מוטלת עליי אחריות גדולה יותר. זה המקום לפרגן לבן סורוקין שהשיג ניצחונות חשובים בלא מעט משחקים, יחד עם עמנואל שבעונתו הראשונה הוכיח שיש על מי לסמוך".
אור הוסיף לשפוך אור על היכולת המשופרת שהציגה הקבוצה במשחקי הבית השנה. לדבריו: "בבית טיילור הפסדנו העונה 2 משחקים בלבד, אחד לאלופת המחוז שלנו בדרום, עירוני גבעתיים, והשני בפלייאוף מול אלופת המחוז הצפוני, נוף הגליל. בשנה הבאה אני מקווה שנצליח לקחת את זה צעד אחד קדימה, ולשמור על הבית עם מאזן נקי מהפסדים. בעונה הבאה אנחנו מצפים לבואו של אביב עמידור, שהשתחרר לאחרונה מצה"ל ויחזק את הסגל. אין לי ספק שנמשיך להיות קבוצה דינמית, נמרצת וכזו ששואפת לנצח בכל משחק".
עמנואל כהן הצעיר עבורו הייתה זו עונת הבכורה בליגת העל, הוסיף: "הייתה לנו עונה מאתגרת, ובמיוחד עבורי ברמה האישית. עבורי זו הייתה שנה ראשונה בה התמודדתי עם שחקנים מהרמה הכי גבוהה בארץ, כאלו שלא יצא לי לפגוש בשנים קודמות. בסך הכל אני חושב שהתמודדתי יפה מול האתגר ונתתי עונה יפה, כולל כמה ניצחונות חשובים. לקראת סוף העונה הצלחתי להשתפשף עוד יותר, ואני בטוח שלקראת העונה הבאה כבר אגיע מוכן יותר. הצלחתי השנה לזכות גם בתואר סגן אלוף ישראל לגילאי 18 שנה שנייה ברציפות, הישג חשוב מבחינתי, במיוחד לאור כמות השחקנים המוכשרים ששיחקו איתי באותה קטגוריה".
עמנואל ניצל את ההזדמנות כדי להודות לצוות המאמנים והקולגות שסייעו לו העונה: "זה המקום להגיד תודה גדולה לדודיק, גבריאל ואלכס שעובדים איתנו קשה מאוד באימונים על כל האלמנטים הכי קטנים, כולל טכניקה ותנועות. תודה כמובן גם לחברי הקבוצה על התמיכה העונה ולכל החברים במועדון שנמצאים שם בשבילי".
הצלע השלישית בקבוצה, בן סורוקין, שלא לקח חלק בהתמודדות, סיכם אף הוא עונה מיוחדת במינה. "הייתה לנו עונה טובה מאוד. אהבתי לשחק עם אור ועמנואל, ובעיקר לראות את השיפור ואת רוח הלחימה שלהם לאורך כל העונה. תודה לגבריאל ולדודיק שתמכו בי תמיד. אנחנו עם הפנים קדימה בתקווה להמשיך להוביל את המועדון להישגים בכל המסגרות".
השחקן הוותיק שבחבורה, המשמש גם כמאמן, גבריאל קלוו, סיפר: "העונה האחרונה הסתיימה בהצלחה והפתעה גדולה, גם בגלל הקושי וגם בגלל הלחץ שירדו 4 קבוצות ללאומית. אור שטיין נתן ללא ספק את העונה הטובה ביותר בקריירה שלו עד כה, בן סורוקין חזר לימים הגדולים שלו ועמנואל כהן קיבל ניסיון חשוב בליגה והראה אחריות במשחקים החשובים".
