זוסמן (17) המתגורר בשכונת קטמון בעיר, החל לשחק בשורות המועדון בכיתה ו`. תחילת הדרך, כפי שהוא מתאר, הייתה בעידודו של אביו שהתעקש למצוא לו תעסוקה לאחר שעות בית הספר. ``היה לו חשוב שאעסיק את עצמי בחוג כלשהו אחר הצהריים, בעיקר כדי שלא אשב בבית בחוסר מעש``, נזכר בן בתחילת דרכו עם המחבט והכדור הזעיר. ``בהתחלה לא ממש זרמתי עם הרעיון. כדי לרצות אותו אמרתי שאהיה מוכן לשקול להצטרף לחוג טניס שולחן. תוך כמה ימים הוא חזר אליי עם הרעיון להצטרף להפועל ירושלים, ומאז הכול היסטוריה``.
בן (מדורג במקום ה-23 בארץ לנוער) מציין כי הוא מתמיד בשגרת אימונים אינטנסיבית הכוללת 8 אימונים בשבוע (כל אימון אורך כשעתיים) אליהם הוא מוסיף גם ריצות ופעילויות אירוביות נוספות לטובת שמירה על כושרו הגופני. בין המאמנים אשר עיצבו וטיפחו אותו במהלך השנים יש לציין את דודיק אלטרץ (יו``ר המועדון), דני ליבשיץ, סרגיי סילקוב, ברק יולזרי ומאמנו הנוכחי, גבריאל קלוו.
העונה מוכיח בן התקדמות יוצאת דופן במשחקי הליגה, הכוללים ניצחונות מרשימים מול יריבים איכותיים, יחד עם התמדה ומשמעת באימונים המצטרפים לאופיו הנעים והנוח. במקביל הוא משקיע בלימודים ומתכונן לבגרויות, כתלמיד כיתה י``ב בתיכון הימלפרב.
בן, ספר על הקשר שלך עם מועדון טניס השולחן – הפועל ירושלים?
``הפועל ירושלים הוא מועדון מיוחד במינו, סוג של משפחה אחת גדולה. כולנו חברים טובים, תמיד שואפים לעזור האחד לשני וזה פשוט מחמם את הלב. בזכות המועדון הזה אני משתפר ומתקדם ברמת המשחק שלי, יחד עם חברים בהם זכיתי לחיים``.
מהו טניס שולחן בשבילך?
``עבורי זה משחק פשוט מדהים בו אתה תלוי אך ורק בעצמך, ובעצם יכול ללכת הכי רחוק שאפשר. מאז ומתמיד מצאה חן בעיניי העובדה שמדובר בענף אינטימי, בו כולם מכירים את כולם. כשאני משחק עם המחבט, אני שוכח את כל מה שמסביב. עבורי המשחק הוא תרפיה נהדרת שמעניקה לי הרגשת שחרור והנאה גדולה``.
סיכום ביניים שלך למצבכם בליגה עד עתה במסגרת שתי הקבוצות בהן אתה לוקח חלק?
``בליגת העל לנוער אני משתף פעולה יחד עם עמנואל כהן. השנה השתנתה השיטה, ועברה למספר תחרויות מרוכזות בתאריכים נבחרים. לצערי במפגש הראשון הפסדנו את כל המשחקים, אבל הפקנו לקחים ועבדנו קשה. למפגש הבא נגיע במטרה לשפר את היכולת שלנו ולהשיג ניצחונות ראשונים העונה.
בליגה הלאומית בוגרים (משתף פעולה עם דודיק אלטרץ, דני ליבשיץ וג`אד הזו) מדורגת הקבוצה שלנו במקום ה-2, 4 משחקים בלבד לסיום העונה. אנחנו למעשה צריכים לנצח ב-3 משחקים מתוך ה-4 כדי להבטיח את פלייאוף העלייה לליגת העל. זה אפשרי בהחלט ונעשה את הכול על מנת לעמוד במטרה שהצבנו לעצמנו בתחילת העונה - העפלה לליגת העל``.
אתה נחשב לשחקן הגנתי (סגנון ייחודי יחסית בענף). מה דורש ממך הסגנון הזה?
``מאז שהתחלתי לשחק דגלתי בשיטה של לתת לשחקן השני להחטיא, ובעיקר להתרחק מהשולחן. הייתי בורח אחורה. ניסו לתקן לי זאת בתחילת הדרך, אבל ראו שזה לא עובד. למעשה אני משחק בשיטה הזו כל השנים. זה דורש ממני הרבה ראיית משחק וזריזות, שכן הטווח שלי במשחק הוא הרבה יותר גדול. אני מאוד נהנה ואוהב שיש לי יותר אופציות משחק מאשר שחקנים אחרים. משחק הגנה בעיניי הוא הרבה יותר יפה לעין, שדורש ממני להיות בשיא הריכוז בכל נקודה``.
מהן המטרות שלך לעונת 2019?
``השאיפה כרגע היא להגיע הכי רחוק במסגרת אליפות ישראל הקרובה באילת בחודש הבא, לקבל מעמד של ספורטאי מצטיין, להתקדם מקצועית ולהתחרות בתחרויות בינלאומיות. וכמובן, הכי חשוב - לייצג את הנבחרת בכל המעמדים הנחשבים``.
